“目前美国每年有近70%的学生升入高等院校学习，其中近1/3的本土学生选择由社区学院学习两年，再转入四年制高等院校继续后二年的学业。这些学生比直接由中学进入四年制学院和大学的学生花费更少的学费完成了同等的学业。”近日，在一场2007年美国留学申请及签证形势分析说明会上，美国最大的社区学院德安瑟学院的国际部主任MARILLYN发布了以上信息。社区学院是什么？是中国学生进入美国名校的“跳板”吗？
选择学校以专业为重，排名为辅
MARILYN介绍，美国没有真正的官方大学排名，社会上的大学排名标准各不尽相同，所以家长不能作为选择学校的依据，而只能作为参考。家长在选择美国院校的时候，要根据学生的兴趣爱好、未来行业的发展趋势等情况，以专业选择为重。
对于家长和学生最关心的美国留学签证问题，MARILYN也告诉大家要端正认识。近年来，美国签证的形势逐年明朗，签证政策有较大幅度的开放，2006年美国签证的通过率高达87.5%，2007年美国签证政策将进一步开放。这对于希望去美国深造的学生来说是个非常好的消息。
社区学院，进入美国名校的“跳板”
关于对美国社区学院的理解误区，MARILYN对美国的社区学院进行了深刻的分析。社区学院是美国高等教育的一大创举，已经有一百多年的发展历程，是美国经济社会发展不可缺少的人才培养基地。社区学院兼有学士转学教育、成人继续教育、劳动力教育和国际教育等多重功能，教学管理制度灵活、学费低廉、学习方式多样化、毕业生就业率高，被美国当地誉为“人民学院”。
美国社区学院也给国际学生带来诸多裨益。部分美国常青藤名校不直接招收国际学生，或者只开放少量名额，并且要求相当严格，申请者必须具备非常优秀的高考和托福成绩，这就对成绩一般但想进入美国名校的学生来说，直接升入名校的机会微乎甚微。因此，选择美国社区学院成了绝大部分国际学生的最佳选择和最快捷径。
随着对社区学院的深入理解，选择社区学院的国际学生数量逐年递增。亚洲发达国家和地区，如中国香港、台湾和日本，相当部分的学生都选择以美国社区学院，他们称社区学院为进入美国名校的“跳板”。通过这种升学方式，国际学生可以以更少的资金转入美国著名院校。
Marilyn介绍说，美国加州德安瑟大学DE ANZA COLLEGE已经拥有四十多年的历史，因其卓越的办学成绩及优良的教学品质，已经挤身美国最大的社区学院。依托加州庞大的大学系统，如加州大学系统、斯坦佛大学以及与纽约州立大学、印第安那大学等著名大学的良好合作关系，该校国际学生在完成两年学业后70-80%升入加州州立大学系统，近10%的学生升入加州私立大学，其余学生均升入其他各州大学，100%的转校成功率解决了国际学生的后顾之忧愁。
专家设计留美方案
为满足想去美国求学的学生愿望，专家设计了多种方案以供参考。对于托福成绩好的学生，专家建议可以直接申请美国常青藤名校；对于成绩一般的学生，则建议申请美国最优秀的社区学院，一至两年后转入名校继续求学；而如果学生还没有托福成绩，推荐进入美国最大的语言教育培训中心ELS，经过4至6个月的语言培训，免托福考试直接升入美国大学。
众多意欲留学美国的学生和家长，不少学生最关心的问题是自己能否进入美国名校学习。留学专家： 其实有些学生不必“一步登天”，可以走“曲线留学”的路线，先去美国社区学院学习两年，然后进入理想的名校。这个方案不多花时间，却可以少花钱，还能让自己的步子走得更稳当些。
三校生的“福音”
某中学的一位女同学不久前刚刚去香港考完SAT（美国高校入学考，相当于大陆的高考），这是她第二次考SAT。虽然这次考试成绩还未公布，但从第一次考试的各门分数来分析，该同学申请期望的名校还存在一定风险。因此，如果第二次SAT成绩依然不理想，可以先申请去美国读社区学院，然后再进名校。
很多学生和家长对社区学院了解不够，认为可能是街道办的民间学校，其实，美国社区学院大部分是州政府办的公立学校。申请社区学院没有入学考，也不必考托福，相对来说，申请还比较容易。而社区学院更适合三校生，只要适龄，即年满18岁，有“三校”毕业证明，就可以申请。一般情况下，美国的普通大学很少考虑接受我国的三校毕业生，因此三校生要留学美国普通大学不占任何优势。但这些学生并非从此与美国大学无缘了，他们可以将美国社区学院作为跳板，在那里先读两年，打好扎实的基础后，再申请读美国大学甚至美国名校。事实上，美国社区学院已有一百多年的历史，其教学质量并不比其他的名牌院校差。
打好语言基础
留学生在美国，生活、学习语言都将彻底改变。而对刚刚踏入异国的学生来说，英语相对较弱，那么，社区学院是一个很好的过渡阶段。
要想在攻读本科专业之前先攻英语的学生，不妨可以考虑社区学院。大部分的社区学院都能够提供语言课程，帮助学生全力提高英语水平。社区学院的英语课程有长有短，十分实用、灵活。另外，社区学院规模比大学小，便于课堂上交流和个别辅导。
除了打好语言基础外，社区学院还有“试读”功能。有些留学生在选择专业时，也许对该专业并不了解，带有很大的盲目性。而在社区学院学习的两年时间里，学生在广泛涉猎课程的基础上，可以充分发掘兴趣爱好点，根据自己的水平和喜好做出专业调整。学院中有专门的辅导教师，他们也会关注每位学生的成长，为其心理健康、升学就业提供指导。
学分转移进名校
虽然社区学院相当于我国的大专，但在毕业时可以将学分转入大学，这样，四年的大学学分有一部分已经在社区学院完成了，使得在美国读大学的时间总量没有增加，有殊途同归之效。
社区学院里拥有大量大学前两年的基础课程，被称作“桥梁课程”，选修这些课程的目的就是为了转移学分。在美国，无论是公立学校还是私立学校，无论是世界名校还是普通大学，学生在大学前两年都是学习一些如心理学、政治、数学、自然科学等基础学科，这些课程完全可以在社区学院里完成。一些社区学院与当地大学签有协议，学生的学分可顺利转入大学，两年学业结束后，就可以选择直接升入名牌大学的三年级继续攻读本科学位。
对于一心想进美国名牌大学学习的留学生而言，可选择到美国密歇根州、威斯康辛州的社区学院学习。这两个州位于五大湖区，气候温和，经济繁荣，且拥有不少名校，有利于社区学院毕业后的衔接升学。
但是，专家也提醒留学生在社区学院学习期间一定要努力，如果成绩不佳，要想进本科大学甚至名校，也非易事。
根据2年社区学院＋2年本科的方案，留学生可以节省下一大笔开支。因为社区学院有政府基金的支持，所以学费低廉，每年只要一万多元人民币，是本科大学所无法比拟的。虽然社区学院学费便宜，但其教育设施却毫不逊色于名牌大学。此外，申请本科大学要去香港考SAT，而申请社区学院却可以将这笔钱省下来。对于经济条件不佳，又很想让孩子去美国留学的家庭来说，这个方案的性价比还是比较高的。
由于学费低廉，社区学院大多没有自己的教师队伍，而是大量聘请兼职教师以节省开支。但这些兼职教师很多是来自名牌大学，反而为学生提供了良好的师资，也使这个方案“物超所值”。
社区学院零距离接触美国社会
许多中国留学生虽然在美国读书，但却生活在华人圈中，信息相对闭塞，语言提高的速度也比较慢。而美国社区学院扎根于社区，到那里去学习，可以尽快融入美国社会，真正与美国零距离。
植根社区传播文化
社区学院遍布于美国人口聚集之地，从郊区小镇到大都会的市中心，都可以找到社区学院。由于社区学院反映了社区文化，与社区息息相关，它们往往与当地社会有密切的联系。这种联系给留学生提供了与美国人交流的广泛机会，并可亲身体验美国文化。
社区学院与美国的其它教育机构一样，彼此有很大的区别。有些规模很大，在大城市里设有多所分校；另一些则设在农村地区，规模很小，仅为少量学生服务。在美国，90％人口的居住地距离一所社区学院仅数分钟至数十分钟的路程，十分方便。
开放办学灵活运作
美国发展社区教育的主旨是促进地方经济，其课程结构充分体现实用性，这样就使他们与普通大学设计的学科发展目标有所不同，因此始终能有一个自我发展的空间。
社区学院的学生可以随时随地注册学习，学校制定的规章制度始终是以学习者为中心，以方便学习者为主要目的。课程建设也始终考虑到学习者的需求，在设计新的课程或培训项目时，社区学院非常注重市场调研，随时根据实际需要调整课程的内容，使其适应各类学习群体。
加强管理提高质量
为保证社区学院的质量标准，社区学院设置了董事会制度，严格对人员聘用和考核的标准，制定有效的评估指标，定期对人员履行职责的情况加以检查。
美国社区学院的办学经费主要来自州财政，但也有一些基金会和个人的捐款，因此社区学院大多是公立性质的。学校每年要向州政府教育主管部门做两次报告，州政府也会不定期地前往视察，因此美国公立的社区学院是被美国各州认可的高等教育机构。
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